春だけで終わらないイネ科植物が原因の花粉症（カモガヤ花粉症）

今年も花粉症の季節がやってきました。

春の花粉の代表といえばスギやヒノキですが、それ以外にも花粉症の原因になるイネ科の植物があります。そしてそれはスギやヒノキより長期間に渡って花粉症の原因になります。

イネ科と花粉症

世界にはさまざまな植物があります。それらの中にはアレルギー症状を起こすものも多くあり、中でもスギ、ブタクサ、イネ科の植物は花粉症の原因になります。

スギ花粉症は有名で、春になると悩まされている人も多いことでしょう。ブタクサ花粉症は夏の終わりから秋にかけて症状がでます。イネ科花粉症は3月頃から10月頃までと非常に症状が出ている期間が長く、スギの飛散も終わったはずだしヒノキも終わったらしいのに、まだくしゃみが出たり目が痒いというときはイネ科花粉症なのかもしれません。

イネ科について

イネ科はイネ（稲）やムギ、トウモロコシのような食用になるものや、タケ、ササ、ススキのような植物も含んでいて、約700属、8000種が属する被子植物単子葉類の大きな科です。

イネ科の植物が花粉症を引き起こす

イネ科の中に花粉症を引き起こす植物があります。イネ科だから稲（お米）と思ってしまいがちですが、お米の稲はあまり花粉症にはならないらしいのです。もちろん全くのゼロではないようですが、イネ科花粉症の原因としては主ではありません。

ただ稲によるアレルギーというのはあるようです。例えば稲刈りをしたときに刈り取った稲わらの粉やもみ殻、藁を燃やした時の煙などでアレルギーの症状が出るようです。

イネ科花粉症の原因はカモガヤやハルガヤが多く、他にもホソムギ、オオアワガエリなどです。

これらの植物は牧草として輸入され、繁殖力が旺盛だったことから野生化してしまい雑草になってしまった植物たちで、歩道の隅や空き地、草むら、河川敷など、どこにでも生えていますので私たちにとって身近な植物ともいえます。

イネ科の花粉が飛ぶ時期

イネ科植物の花粉がいつごろから飛び始めて、いつごろ終わるのかを花粉症の薬（抗アレルギー薬）を販売しているメーカーのホームページで調べてみました。

凡そですが、このくらいの期間にイネ科花粉症が起こるようです。長いですね。

花粉の飛散距離

スギ花粉やヒノキ花粉の飛散距離は数十km～300km程度飛ぶと言われています。

しかしイネ科花粉（カモガヤ花粉）の飛散距離は数十m～100m程度で、あまり遠くまでは飛びません。ということは身近な所に生えていなければいいのです。

花粉症を引き起こす原因となる草を完全に取り除くことは、雑草の繁殖力と地下部からどんどん広がっていくことを考えると根絶させることは無理だと思います。とりあえず自分の周り、例えば庭だとか家の前、植木鉢などに生えているのを見つけたらこまめに抜くようにするだけでもいいのでやってみてください。

カモガヤについて

イネ科花粉症はカモガヤ花粉症ともいわれるほどなので、イネ科の中でもカモガヤは一番厄介な植物なのかもしれません。日本の侵略的外来種ワースト100、外来生物法で要注意外来生物に指定されています。

カモガヤは別名でオーチャードグラスといい、ヨーロッパや西アジア原産の植物で日本には明治初期に牧草として輸入されました。

名前の由来は穂の形が鴨の足に似ていることから付けられたという説や、英名の「cook’s foot grass」を訳す際に cook（ニワトリ）とduck（カモ）を間違えてしまったという説があります。

草丈は60㎝〜120㎝程度、葉は緑色で細く、枝の先に白っぽい小さな花が集まって咲きます。

春に出てくる赤い小さな虫

ところで花粉が飛び始めて暫く過ぎた4月下旬から5月初旬になると、庭の石や家の壁やベランダなどで体長1mmほどの赤い虫を見かけることはありませんか？

出る時期は決まっていて、私が見るのはだいたい5月くらいから梅雨あたりまでの約2ヵ月ほどです。

この小さな赤い虫をタカラダニといい、人に危害を及ぼすことはありませんが、潰すと赤い体液が出ますので洗濯物についていたりすると困ります。見つかっているものは全てメスで、単為生殖（たんいせいしょく）を繰り返す不思議な虫なんだそうです。

タカラダニという名前の由来ですが、子どもたちがセミ取りをしたときに、セミの体に赤い小さな虫がたくさん付いていると金持ちになれると喜んだことからタカラダニと呼ばれるようになったとの言い伝えがあります。実際はセミに寄生しているらしいのですが…。

このようなタカラダニですが、食べるものは花粉です。タカラダニを見たら、花粉が多く飛んでいるのだなと思ってください。

イネ科のアレルギーのある人は、メロンやスイカといったウリ科の果物を食べると食物アレルギーが出ることもあるそうなのでご注意ください。

昔、春霞という言葉でなんとなく風流を感じていたのですが、実際は黄砂の影響なのですね。黄砂に花粉にpm2.5などといったアレルギーを起こす物質も多く飛んでいます。症状を悪化させないように予防をして、薬も上手に取り入れてこの季節を過ごしましょう。