名前にキクと付いているのにキクではないシュウメイギク（秋明菊）

秋の風情を感じさせてくれる花はいろいろとありますが、シュウメイギク（秋明菊）もそのひとつです。しかしこのシュウメイギク、キクといいながらも菊の花とは違う形に見えます。それもそのはずでシュウメイギクはキク科の植物ではありません。

シュウメイギクについて

9月頃から11月頃まで白やピンクの花を咲かせるシュウメイギクは、まるで菊の花のような名前が付いていますが、キク科ではなくキンポウゲ科イチリンソウ属の多年草です。英名でJapanese anemone（ジャパニーズ　アネモネ）といい、このことからもアネモネの仲間だとわかります。

シュウメイギクにはいろいろな種類がありますが、園芸種でよく見るのが上の写真のような白い花です。
次にアネモネを見てみましょう。

見比べてみるとキクの花よりアネモネに似ています。ただ八重咲きのシュウメイギクもあって、下の写真のようなシュウメイギクだとキクと名前が付いていても納得できるようにも思います。

シュウメイギクは別名で貴船菊と呼ばれることもありますが、これは京都の貴船近辺に多く自生していたことからこのような名前になったそうです。そのほかにも秋牡丹（あきぼたん）という別名もあります。

シュウメイギク（貴船菊）の名所
善峯寺（よしみねでら）は、一重や八重のシュウメイギクが約5,000本群生しています。

シュウメイギクのピンクや白い花弁のように見えているのは、花弁ではなくガク片です。ガク片の中心にある薄い緑色をした丸い部分は雌しべの集合体で、その周りには多数の雄しべが付いています。

ではどこが花弁かといいますと、シュウメイギクは花弁が退化しているためありません。

因みにアネモネの花も花弁のように見えている部分はシュウメイギクと同じでガク片です。イチリンソウ属には花弁がないのです。

シュウメイギクは開花後に種子もでき、種まきから育てることができます。種子のできない品種もありますが、シュウメイギクの殆どが地下茎で増えていくため、種子ができるかできないかはあまり気にする必要はありません。

シュウメイギクを種から育てる場合は春に種を蒔きます。

用土の上に種を置いて覆土をせずに育て始めます。小さな種であることの上、覆土をしないので風で飛ばないように注意しましょう。芽が出るまでは乾燥させないようにします。

水やりをする際は水流で種が流れてしまわないようにそっと優しく与えてください。芽が出て10～12月、あるいは3～4月の植え付け時期がきたら、鉢や地植えに移植して育てます。

苗から育てる場合の植え付け時期は3～4月が最適です。

草花用培養土、あるいは赤玉土7：腐葉土3の割合で配合した土に元肥を混ぜ、鉢底ネット、鉢底石、用土を入れて根を崩さないようにして植え付けます。

はなこ

育ってきて草丈が高くなると、茎が折れやすくなるので支柱を立てる方が安心です。

花が終わったあとの種を取って種から育てる方法もありますが、地植えの場合は放置していても地下茎を伸ばし増えてくれます。

地下茎から増やす場合は地下茎からランナーが伸びて、その先に子株ができますので、子株を掘り上げて他の場所に移植します。

種を採るのであれば、地上部が枯れて12月～1月くらいの綿毛が浮いてきたら採取する時期です。綿毛をそのままにしておくと風に乗ってあちこちに種が飛び、庭がシュウメイギクだらけになってしまうかもしれませんので、種が飛ぶ前に切ってしまいましょう。

また根伏せでも増やすことができます。根伏せで増やす場合は、小さな白い芽がついた根を5cm程度に切り取って用土に寝かせてから覆土します。

シュウメイギクは生育が旺盛でランナーを伸ばして増えていきますので、不必要な個所はランナーを根から切るようにしましょう。鉢植えでは根の回りが早く根詰まりを起こしやすいので、できれば1年毎に植え替えをしてください。

夏の直射日光が当たらない半日陰で育てましょう。乾燥には弱いですが、水はけが悪いと根腐れを起こすことがありますので注意が必要です。

地植えの場合は半日陰で土が乾燥しないようであれば水やりは必要ありません。鉢植えでは土の表面が乾いてきたらたっぷりと与えてください。

肥料は植え付け時に元肥を入れてから植えるようにし、そのあとは半年に一度（春と秋）に緩効性肥料を株元から離れた所に置きます。置き肥や液肥も成長期には必要ですが、肥料を与え過ぎると根を傷めてしまう原因になりますので、普通の草花より少ない頻度で与えるようにしましょう。

育てているシュウメイギクは切り花にもできますし、切り花を販売しているお店もあります。しかしシュウメイギクは切り花にすると早い時期に頭を下げてしまうことも見受けられます。

水揚げで代表的な方法は水の中で茎をカットする水切りですが、シュウメイギクは水切りだけでは上手く水を吸ってくれないことがあります。そこで必要になるのが水切り以外の水揚げです。

シュウメイギクの水揚げにはいくつかの方法があります。

茎の根元を割ったり叩いて水をあげやすくします。叩くときは切り口を潰し過ぎない程度に叩くようにしてください

60度以上の熱湯に30秒～60秒ほどつけてからすぐに冷水に移します。熱湯につける時間は茎の太さによって変えましょう。

バーナーなどで茎の根元3cm程を炭化するまで焼いてから水につけます。

自宅で育てていたシュウメイギクを切り花として飾る場合、水揚げも大切ですが切り花にする前日にしっかりと水やりをしてから切り花にすると良いと思います。

切り花のシュウメイギクは、店で水揚げを行ってから販売していると思いますが、家に持って帰って生ける前に茎を少しカットしたのち、割るか叩くかしてから生けるようにしてください。それでもどうしても首が垂れてしまうようであれば、焼いたり湯揚げもお試しください。

和風で清楚な見た目なのに、生命力があるシュウメイギクで秋を感じてみてはいかがでしょうか。