道を歩いていると街路樹のまわりや歩道の縁石の隙間、舗装されている道の割れ目、電柱の下などあちこちで小さな草花を見かけることがあります。アスファルトやコンクリートの隙間から草花が顔を覗かせているとその力強さに驚かされます。
今回は道端に咲いているさまざまな草花の中で、身近にあってよく知っているタンポポとタンポポに似た花について書いてみたいと思います。
タンポポについて
タンポポはキク科タンポポ属の総称です。名前の由来は諸説あり、綿毛が丸くなっている様子が綿を丸めて布で包んだ「たんぽ」に似ていることから名づけられたという説や、田んぼのあぜ道などによく生えていたことからという説があるようです。
中国では開花前のタンポポを摘み取ったのち乾燥させてできた漢方薬を蒲公英と書いて「ホコウエイ」と読むそうです。その字が日本にそのまま渡り、日本では当て字で蒲公英と書いてタンポポと読むようになりました。
英語ではダンデライオン（dandelion）といいます。ダンデというのはパスタのゆで方のアルデンテの「デンテ」と同じ「歯」という意味があり、タンポポのギザギザの葉がライオンの歯に見えることからダンデライオンと付きました。花の様子がたてがみに見えるからではありません。
ニホンタンポポ
カンサイタンポポ、トウカイタンポポ、カントウタンポポ、エゾタンポポ、シナノタンポポなどいくつかの種類があり、交配交雑種を含むと20種類近くあるといわれています。
セイヨウタンポポ
セイヨウタンポポはニホンタンポポと違って春だけでなく1年中開花しますので、秋や冬にタンポポが咲いていると思ったらそれはセイヨウタンポポです。
ニホンタンポポとセイヨウタンポポの違い
春に咲くニホンタンポポ、1年中咲くセイヨウタンポポ、とても似ていますので区別が難しいように思いますが、一番見分けやすいのが総苞片（そうほうへん）です。
ニホンタンポポの総苞片は閉じていますがセイヨウタンポポの総苞片は反りかえっています。この部分を見ると区別が付きやすいと思います。
ほかにも花が咲いたあとに出来る種子はセイヨウタンポポの方が小さく軽く量が多く、たくさんの種子を遠くまで飛ばすことができます。そのため生息範囲が広がってしまい、繁殖能力から侵略的外来種という位置付けになっているのでしょう。
タンポポの交雑種について
受粉して種子を作るニホンタンポポと、受粉しなくても種子を作るセイヨウタンポポ、普通はニホンタンポポとセイヨウタンポポの交雑種はできないように思うのですが、現在日本に自生するタンポポの約8割はニホンタンポポとセイヨウタンポポの交雑種ともいわれています。
2倍体のニホンタンポポと3倍体のセイヨウタンポポは、どのようにして交雑種を生むのでしょうか。
調べたところによりますと3倍体のセイヨウタンポポの中には奇数倍数体のタンポポもあり、それらの中には花粉を形成するタンポポもあります。そのタンポポとニホンタンポポが受粉すると雑種のタンポポができるということのようです。
セイヨウタンポポの繁殖力から考えると日本中がセイヨウタンポポだらけになりそうですが、セイヨウタンポポはクローンでしか増えない為、急激ななにかの変化があると絶えてしまうこともあります。ニホンタンポポは花を咲かしたあと飛ばした種子は次の開花まで土の中にいるため、セイヨウタンポポのように絶えてしまう確率は低くなります。
しかしニホンタンポポとセイヨウタンポポの交雑種は純粋なニホンタンポポではないため、日本国内におけるニホンタンポポの数は減っているのが現状です。
白いタンポポ
昔から日本に生息する在来種で開花は3月～5月頃。
シロバナタンポポのほかにも白い花のタンポポがあり、中国地方に多いとされるキビシロバナタンポポ、東北地方に見られるオクウスギタンポポがあります。
タンポポに似た花
道端でタンポポっぽいけれどなにか違うような？という花を見ることがあるかもしれません。タンポポに似た花はいくつかありますが、よく見かけるものを紹介します。
ブタナ
ヨーロッパ原産の外来種で（帰化種）道路脇や空き地などどこにでも生息し、花が終わったあとタンポポと同じように綿毛ができて種子を飛ばします。
別名でタンポポモドキというくらい花も葉もタンポポに似ていますが、茎が50cmくらいあるため背の高いタンポポと思っている人もいらっしゃるかもしれません。
タンポポとの違いですが、タンポポは茎が葉の根元から出て先端に花を付けます。しかしブタナは茎が途中から分かれてそれぞれの先端に花を付けます。
ノゲシとオニノゲシ
ヨーロッパ原産の外来種で（帰化種）タンポポやブタナと同じように綿毛から種子を飛ばします。
ノゲシもオニノゲシもキク科ノゲシ属で、名前の由来はケシの葉に似た葉をしていることから付けられました。
ブタナとの違いはブタナの茎にはタンポポと同じように葉が付いていません。しかしノゲシやオニノゲシの茎には葉が付いています。
ノゲシとオニノゲシとの違い
ノゲシにもオニノゲシにも葉に棘がありますが、ノゲシの棘は触っても柔らかくて痛くないのに対してオニノゲシの棘は鋭く触ると痛いので区別が付きます。
ブタナもノゲシもオニノゲシもどこにでも生えているので「少し変わったタンポポ」と思って見ているかもしれませんが別の植物ですので見かけたら判別してみてくださいね。
少し目を落としてみるといろいろな植物と出会うことができますので、今日は何が見つかるかな？と楽しみにしつつ散歩を楽しんでください。
