植物の中には生地（布地）の名前のあとにフラワーという言葉が入った花があります。今回はコットン、フランネル、レースのあとにフラワーが付いた花を紹介します。
コットンフラワー
コットンフラワーはアオイ科ワタ属の多年草で、和名では「綿花」や「綿」といいます。綿に咲く花のように感じますが、切り花でコットンフラワーというのは綿の果実の部分のことを指します。しかし果実ができるということは花も咲きます。
綿は7月～9月頃にムクゲやハイビスカスに似た形の花を咲かせます。開花した時は薄いクリーム色をしていますが徐々に色が変化していき、花弁が閉じる頃にはピンク色になります。開花から閉じるまではほぼ1日なので、1日のうちでクリーム色からピンク色に変化してしまいます。この花は切り花として流通はしていなくて、地植えや鉢植えで観賞することができます。
コットンフラワーを楽しむ
一般的に販売されているコットンフラワーは枝物ですが、生花ではなくドライフラワーになっていますので水揚げは不要、生ける時も水は不要です。
出回る時期がクリスマスの準備を始める頃くらいなので、花瓶に挿すだけでなくクリスマスリースやスワッグに使うと冬の花飾りになります。
ところでコットンフラワーには白以外に茶色があります。これは白いコットンに着色をしているのか？と思ってしまいますが、着色はしていない自然のものでカラードコットンといいます。
カラードコットン
本来の綿花は繊維の中に色素が入っており、元々はいくつかの色のものがあったようです。しかし染色することを考えるとより白い方が綺麗に仕上がるということから、白い綿花を求めて改良が重ねられ現在のような白い綿花が当たり前のようになりました。
このように白い綿花が増えていく中で、茶色のコットンは無農薬のオーガニックコットンを栽培しているときの突然変異から生まれました。今では茶色の綿花のほかにもグリーンの綿花がカラードコットンとして出回っています。
100円ショップのコットンフラワーについて
ダイソーさんをはじめ、100円ショップでもコットンフラワーを販売しています。たいてい造花のあたりか季節のグッズのあたりに陳列されているはずです。100円ショップのコットンフラワーは本物のコットンフラワーなのか調べてみたところ造花でした。
材質にポリエステルが使われている時点でコットンではありません。しかしこのコットンフラワーは良くできています。屋外に飾るリースなどにはこれで十分だと思いますので、フラワーショップで販売されているものとは別のものとして使ってみるといいかもしれません。
フランネルフラワー
布地でフランネルという名前を聞いたことはありませんか。フランネル生地はネルともいい、柔らかく軽い毛織物です。この布地のフランネルのように花や葉や茎に細かな毛が密生している花があり、名前をフランネルフラワーといいます。
フランネルフラワーはオーストラリアの山岳地帯の森林や沿岸部の砂地に自生しているセリ科アクチノータス属の多年草で、別名「アクチノタス」ともいいます。もともと日本では輸入の切り花が主流だったのですが、品種改良され近年では鉢花でも流通するようになりました。フランネルフラワーの花色は白やクリームや複色で、葉の色はシルバーグリーンです。
花は四季咲きで、4月～6月頃と9月～11月頃に開花します。
四季咲きという言葉から1年中花が咲いているイメージを持つ人もいらっしゃいますが、実際は春夏秋冬全ての季節でずっと咲いているのではなく、気温や株の状態が咲くという条件に合えば、1年間に何度も開花することができるのが四季咲きです。
フランネルフラワーを楽しむ
切り花のフランネルフラワーはあまり水あがりがよくない上に、水が下がりやすいので湯上げをしてしっかりと水を吸わせたのち、毎日切り戻しをして生けなおしてください。
湯上げの方法
- 熱湯の入った容器と水の入った深い容器を用意します。
- 茎の下10cmほどを残し新聞紙などで包みます。
- 茎をカットして熱湯に10～20秒浸けます。
- すぐに水の入った容器にまっすぐ立てるように入れて3時間ほどそのままにします。
- 水があがったのを確認して新聞紙を外し、花瓶などに生けます。
レースフラワー
切り花でレースフラワーといえばホワイトレースフラワーとブルーレースフラワーがありますが、このふたつはどちらも名前にレースフラワーと付きますが全く別の種類の花です。
ホワイトレースフラワー
ホワイトレースフラワーはセリ科ドクゼリモドキ属の一年草です。繊細なレースのようで花束やアレンジメントにはもちろん、切り花としてお家で生けるときもカスミソウとは違った添え花として人気があります。
和名でドクゼリモドキ（毒芹擬き）といいますが、ドクゼリ（毒芹）とは異なる植物です。ドクゼリ（別名でオオゼリ：大芹）は、セリ科ドクゼリ属の多年草でドクウツギ、トリカブトと並んで日本三大有毒植物ですが、ドクゼリモドキ（ホワイトレースフラワー）には毒はありません。
ブルーレースフラワー
ブルーレースフラワーはウコギ科トラキメネ属の一年草です。ホワイトレースフラワーの咲き方とは違い、小花が密生して半球状に盛り上がって直径5～7cmくらいの房になって咲きます。
葉や茎には産毛のような毛が生えており、茎は長めで枝分かれした先に花を咲かせます。
ホワイトレースフラワーもブルーレースフラワーも生ける前に水切りをして、花瓶の水は毎日取り替えて切り戻して生けなおすだけで大丈夫なはずですが、水あがりが悪かったら湯上げをしてみてください。
レースフラワーを楽しむ
ホワイトレースフラワーとブルーレースフラワーは白いからホワイトレースフラワー、青いからブルーレースフラワーだと決めつけてはいけません。
寒い季節にはコットンフラワーが似合います。10月～11月頃はフランネルフラワーも切り花として店頭に並ぶと思います。そして春から初夏になるとレースフラワーが多く出回ります。見かけたら是非生けてくださいね。
