鑑賞用のアスパラガスは育てても食用のアスパラガスにならない？

アスパラガスは野菜として販売しているのはよくご存じだと思います。しかし花屋や園芸店でも観葉植物としてアスパラガスを販売しています。

観葉植物のアスパラガスを育てていたら、いつかは食べることができるアスパラガスに成長するのでしょうか。

アスパラガスについて

アスパラガスはキジカクシ科クサスギカズラ属の多年草です。分類によってはキジカクシ科ではなくユリ科になっていることもあります。

キジカクシは漢字では雉隠と書きます。名前の由来ですが、茎の上部の葉がたくさん茂って雉を隠す程であるということによります。クサスギカズラは臭すぎる蔓（笑）ではなく草杉蔓と書きます。

アスパラガスには食用と観賞用があります。

細かな葉で涼やかな魅力があり、鉢植え、寄せ植え、ハンギングなどで人気のある観葉植物です。苔玉にしていることもあります。草丈は品種によって異なりますが、10cm～2ｍ位です。

上の写真はアスパラガス・スマイラックスですが、ほかにも次のような品種があります。

写真は趣味の園芸からお借りしています。写真引用：趣味の園芸

何度か「葉」と書きましたが、実際は葉ではなく枝が葉に見えるように変化したもので「仮葉」や「葉状枝」といいます。

はなこ

本来の葉は茎の付け根の部分に小さな鱗片や棘のような形になって残っているだけなので、仮葉（葉状枝）で光合成を行います。

アスパラガスは年間通して日当たりの良い場所で育てます。日光不足になると茎が間延びして葉状枝が落ちます。ただ真夏は葉焼けしますので日陰に置きましょう。耐寒温度は3～5℃と観葉植物にしては低い温度でも耐えられますが、安心のため冬は日の当たる室内で管理する方がいいと思います。

水やりは土の表面が乾いたらたっぷりと与えます。肥料は月に1～2度、速効性の液体肥料を与え、春と秋の生育期には緩効性肥料を1度与えます。茎が伸びすぎた時は切り戻しをし、植え替える場合は5～9月頃に行いましょう。

よく育ち、育てやすいので失敗も少ない観葉植物だといえますが、夏の葉焼けだけは気を付けた方がいいですね。

食用のアスパラガスの旬は4～6月頃ですが、輸入などもありスーパーなどでは1年中販売しているお馴染みの野菜です。

日本へは江戸時代に渡来し、オランダ船で来たことと日本に自生していたキジカクシに似ていたことから「オランダキジカクシ」と呼ばれました。

渡来した頃のアスパラガスは観賞用でした。食用になったのは明治時代からで、大正時代になって本格的に食用として栽培しはじめました。その頃のアスパラガスはホワイトアスパラガスで、缶詰にして欧米に輸出していました。その後1970年代からグリーンアスパラカスが主流になってきます。

グリーンアスパラガス
一番メジャーなアスパラガスです。カロテン、ビタミンC、ビタミンE、ビタミンB群、ルチン、アミノ酸の一種のアスパラギン酸を含む緑黄色野菜です。アスパラギン酸は疲労回復、ルチンは高血圧などの生活習慣病予防に効果があります。
ホワイトアスパラガス
水煮にして缶詰にするほか、収穫してすぐに茹でて食べます。
紫アスパラガス
アントシアニンを含んだアスパラガスです。加熱すると濃緑色になります。
ミニアスパラガス
グリーンアスパラガスを早どりしたもので、柔らかいので皮むきは不要です。